Un migliaio di persone sono state arrestate in 19 Paesi africani nel corso di una grande operazione contro la criminalità informatica, ha annunciato l'Interpol il 26 novembre 2024. L'organizzazione internazionale di polizia criminale ha condotto l'operazione con AFRIPOL dall'inizio di settembre alla fine di ottobre. L'operazione ha portato allo smantellamento di un gran numero di reti criminali: 134.000 infrastrutture in tutto.

L'operazione, denominata Serengeti, ha preso di mira le reti criminali che si celano dietro ricatti, e-mail compromesse, estorsioni digitali e truffe online.

35.000 vittime identificate

Nel dettaglio, otto persone sono state arrestate in Senegal per aver creato un sistema PONZI online, uno schema finanziario fraudolento del valore di 6 milioni di dollari che ha causato più di 1.800 vittime.

In Camerun è stato smantellato un gruppo che operava una truffa di marketing multilivello. Il gruppo offriva il pagamento di contributi in cambio di promesse di lavoro o formazione. Ma una volta in Camerun, le persone che avevano pagato venivano tenute prigioniere e costrette ad attirare altre persone nel sistema.

Un altro gruppo criminale operante a livello internazionale è stato smantellato a Luanda, in Angola. Gestiva un casinò virtuale che si rivolgeva principalmente a giocatori nigeriani e brasiliani.

In Kenya, l'operazione Serengeti ha risolto un caso di frode con carta di credito online.

In totale, sono state identificate più di 35.000 vittime, soprattutto in Africa e in Europa, durante questa operazione su larga scala, condotta con l'aiuto dei fornitori di servizi Internet. Secondo l'Interpol, gli ISP hanno svolto un ruolo essenziale, soprattutto attraverso la condivisione delle informazioni.

L'Africa si sveglia di fronte ai pericoli della criminalità informatica

In Europa, ottobre è il mese della consapevolezza della sicurezza informatica. L'anno scorso, la criminalità informatica ha causato perdite per oltre 1.000 miliardi di dollari in tutto il mondo. In Africa, le aziende stanno appena iniziando a rendersi conto dei pericoli e della necessità di proteggere i propri sistemi informatici.

L'Africa è nel bel mezzo di una rivoluzione digitale. Negli ultimi anni, i pericoli associati a questa rivoluzione sono aumentati. “Nel 2020, 490 miliardi di dollari sono passati attraverso la moneta mobile. Purtroppo, queste cifre hanno stuzzicato l'appetito dei malintenzionati, provocando un aumento degli attacchi informatici”, spiega Cédric Tidiane Diarra.

Cédric Tidiane ha creato la fondazione Génération Numérique, un'iniziativa privata volta a sensibilizzare l'opinione pubblica e le aziende sui rischi della criminalità informatica e sulla necessità di proteggersi da essa. “Dobbiamo essere in grado di garantire la sicurezza del cyberspazio, in modo da poter capitalizzare la trasformazione digitale e l'impatto che può avere sulle nostre economie”, afferma.

Mancanza di investimenti nella sicurezza informatica da parte delle PMI africane

Mentre gli africani seguono i grandi casi di ricatto che quest'anno hanno colpito le aziende europee e americane, costando loro decine di milioni di dollari, le imprese del continente tendono ancora a pensare di essere risparmiate.

“La sicurezza informatica può sembrare ancora qualcosa di fantascientifico”, ma non lo è più, secondo Nathalie Kienga, che ha appena creato l'Istituto di sicurezza informatica e sicurezza dei sistemi informatici a Kinshasa. A suo avviso, le piccole e medie imprese (PMI) africane, a differenza di banche e compagnie assicurative, non investono abbastanza nella sicurezza informatica.  

“C'è ancora del lavoro da fare - afferma Olivier Rogez nel suo articolo Cybercriminalité et mésinformation en Afrique, le fossé numérique accroit la menace (Crimine informatico e disinformazione in Africa: il divario digitale aumenta la minaccia) sul fatto che la sicurezza informatica è un investimento. Certo, ha un costo, ma è un investimento. Ed è meglio premunirsi contro il rischio che doverne pagare il prezzo in seguito. Ecco perché l'Istituto propone una strategia basata sul rischio piuttosto che sulla reazione a una minaccia o a un incidente, in modo che tutti possano proteggersi e difendersi, se necessario.

Proteggere le imprese non sufficientemente protette

Proprio perché le PMI e le medie imprese non sono ancora sufficientemente protette, la fondazione Génération numérique intende puntare su di loro in via prioritaria. “Lanceremo anche una campagna di sensibilizzazione presenziale rivolta a diversi attori delle PMI in Africa, e in particolare in Costa d'Avorio, per difenderle da questi attacchi”, afferma Cédric Tidiane Diarra.

La sicurezza informatica è anche una questione che riguarda i governi. Il 25 e 26 ottobre 2024, Lomé ha ospitato il primo vertice africano sul tema, sotto l'egida delle Nazioni Unite.

Si veda, Cybercriminalité: un millier de personnes arrêtées dans 19 pays d’Afrique lors d’une vaste opération.