È ancora una volta un dato agghiacciante quello rivelato da Aiuto alla Chiesa che Soffre in un comunicato stampa del 27 dicembre 2022. Più di 100 sacerdoti e suore sono stati rapiti, arrestati o uccisi nel corso dell'anno 2022. Questo fatto doloroso riguarda tutti i continenti. Diversi Paesi come la Nigeria, il Nicaragua o la Cina sono citati da ACS come particolarmente pericolosi per i religiosi. In questo contesto, ACS "chiede a tutti i Paesi interessati di fare il possibile per garantire la sicurezza e la libertà di sacerdoti, suore e altri operatori pastorali che lavorano per servire i più poveri senza discriminazioni".

Almeno 12 sacerdoti e cinque suore sono stati uccisi nel 2022 nell'esercizio della loro missione. Tra questi, sei sacerdoti sono stati uccisi in Africa: quattro in Nigeria e due nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). In America Latina, tre sacerdoti sono stati uccisi in Messico da membri dei cartelli della droga. Anche le suore sono oggetto di attacchi violenti.  Tre suore missionarie sono state uccise: suor Luisa Dell’Orto, in Haiti, in giugno; suor Maria in Mozambico, in settembre ; et suor Marie-Sylvie Vakatsuraki, uccisa in ottobre nella Repubblica Democratica del Congo in condizioni spaventose.

Rapimenti continui

Nel 2022, i rapimenti di sacerdoti e missionari sono continuati senza sosta. Dei 42 sacerdoti rapiti in tutto il mondo, 36 sono stati finalmente rilasciati. Tre sacerdoti rapiti in Nigeria sono stati uccisi e non si hanno ancora notizie di altri tre, tra cui il tedesco padre Hans-Joachim Lohre, scomparso da novembre in Mali dove insegnava. Sempre in Africa, non si hanno notizie di due sacerdoti scomparsi nel 2019: padre Joël Yougbaré in Burkina Faso e padre John Shekwolo in Nigeria. Il numero totale dei sacerdoti scomparsi sale così a cinque.

Aiuto alla Chiesa che Soffre avverte ancora una volta che la Nigeria è un posto pericoloso per i cristiani. Nel 2022, 28 sacerdoti sono stati rapiti in Nigeria. Questo triste primato è seguito da molti altri Paesi, come il Camerun, con sei rapimenti, o Haiti, che è diventato uno dei luoghi più pericolosi dell'America centrale e dove cinque sacerdoti sono stati rapiti da membri di bande durante l'anno. Due sacerdoti sono stati rapiti anche in Etiopia e nelle Filippine, entrambi rilasciati. Anche le suore non sono immuni da questo dramma. Nel 2022, 7 di loro sono state catturate prima di essere rilasciate dai loro rapitori in Nigeria; altre due suore hanno subito la stessa sorte in Camerun e Burkina Faso.

Le detenzioni arbitrarie stanno diventando sempre più regolari

Sono frequenti anche gli arresti arbitrari di religiosi e religiose, effettuati in alcuni Paesi dalle autorità al potere, denuncia Aiuto alla Chiesa che Soffre, che li descrive come atti di "coercizione e intimidazione". Nel corso dell'anno sono stati arrestati 32 ecclesiastici. Gli arresti più recenti riguardano quattro sacerdoti della Chiesa greco-cattolica ucraina. Arrestati in relazione alle loro attività pastorali, due di loro sono stati rilasciati e "deportati" in un territorio ucraino, ma altri due sono ancora detenuti e potrebbero essere accusati di terrorismo.

In Nicaragua, dove il governo Ortega è in conflitto con la Chiesa cattolica, le detenzioni arbitrarie sono in aumento. Sono stati arrestati undici uomini di Chiesa, tra cui due seminaristi, un diacono, sette sacerdoti e un vescovo, Mons. Alvarez, tuttora in carcere. Anche in Eritrea sono stati registrati diversi casi da ACS, tra cui quello di un vescovo, Mons. Hagos, imprigionato con altri due sacerdoti dalla metà di ottobre, senza alcuna spiegazione da parte del governo, che sta perseguendo una politica di persecuzione anticristiana.

Per quanto riguarda la Cina, la situazione dei cristiani è ancora estremamente instabile.

È tuttavia "quasi impossibile conoscere il numero di sacerdoti e vescovi cattolici detenuti in Cina nel 2022", riferisce ACS, poiché il governo rimane più che riservato sulla sorte delle sue minoranze religiose. Tuttavia, è noto che avvengono regolarmente rapimenti, soprattutto di membri della Chiesa clandestina, per costringerli a unirsi alla Chiesa approvata dallo Stato. Tra gennaio e maggio 2022, almeno 10 sacerdoti, tutti appartenenti alla comunità clandestina di Baoding (Hebei), sono improvvisamente scomparsi.

Ci sono stati arresti anche in Myanmar, tra cui quello di un sacerdote durante le proteste anti-regime, e di diverse suore e due diaconi durante il conflitto in Tigrai alla fine del 2021, che sono stati rilasciati nel 2022.

Tutti questi abusi fanno parte di una constatazione più ampia, quella dell'aumento complessivo della persecuzione dei cristiani nel mondo, come affermato dalla stessa ACS nel suo rapporto "Perseguitati e dimenticati? Rapporto sui cristiani oppressi per la loro fede nel 2020-22". L'organizzazione mostra che nel 75% dei 24 Paesi studiati, la persecuzione dei cristiani è aumentata costantemente negli ultimi due anni.

Vedere, Plus de 100 prêtres et religieuses enlevés, arrêtés ou tués en 2022

Foto. Suor Marie-Sylvie, medico uccisa da terroristi 20 ottobre 2022 à Maboya en RDC.