« À un extrême il y a les pays doubleurs : ils sont 29 dont la population devrait au moins doubler d'ici le milieu du 21e siècle. À l'autre extrême en contraste frappant, sont ceux en décroissance : 38 pays dont les populations devraient diminuer au milieu du 21e siècle. Les doubleurs sont tous situés en Afrique sub-saharienne, sauf l'Irak et la Palestine. Les plus grands pays parmi les doubleurs sont le Nigeria (187 millions), suivi par la République démocratique du Congo (80 millions) et la Tanzanie (55 millions). Aujourd'hui, les doubleurs représentent ensemble 10% de la population mondiale. En 2050, cependant, en raison des taux rapides de leur croissance démographique, leur pourcentage devrait arriver à 18% de la population du monde projetée de près de 10 milliards. Les dix premiers pays en décroissance démographique de pas moins de 15% sont tous situés en Europe orientale. Les pays avec le déclin le plus rapide sont la Bulgarie (27%), suivie par la Roumanie (22%), l'Ukraine (21%) et la Moldavie (20). La population destinée au plus grande décroissance est la chinoise qui devrait diminuer de plus de 2% en 2050 : son sommet devrait être atteint en moins d'une décennie. D'autres grandes populations projetées à subir des remarquables baisses démographiques au milieu du siècle sont le Japon (-15%), la Russie (-10%), l'Allemagne (-8%) et l'Italie (-5%). Certains pays ont déjà connu un déclin de leur population pendant un certain nombre d'années dans le passé récent; c'est le cas de la Bulgarie, la Hongrie, le Japon, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Russie, la Serbie et l'Ukraine», affirme Joseph Chamie (lire tout l'article ici en anglais et ici en espagnol). 

« Cet ancien directeur du Fonds de la population de l’ONU (FNUAP), récemment retiré de ses fonctions de directeur du Center for Migration Studies - commente Anne Dolhein -, vient de publier une tribune où il annonce que le nombre de nations du monde ayant atteint le point d’inversion démographique où les enfants deviennent moins nombreux que les personnes âgées a atteint aujourd’hui la trentaine et devrait doubler d’ici à 2031. Ce Renversement historique, comme le qualifie Joseph Chamie, constitue une véritable rupture où les vieux prennent progressivement le pas sur les jeunes, avec des conséquences lourdes face auxquelles il ne voit guère de solution efficace. Le pessimisme de Joseph Chamie est d’autant plus remarquable qu’il a dirigé une institution – le Fonds de la population de l’ONU – qui a largement contribué à la diffusion de la contraception et de différentes formes de mise en place du contrôle de la population, choisies ou non » (Lire ici tout l'article de Anne Dolhein : Joseph Chamie, expert en démographie prédit le « Renversement historique » où il y aura plus de vieux que de jeunes). « Les projections de population pour les pays en décroissance assument les immigrations.Pour certains pays, comme l'Italie, le Japon, l'Allemagne, la Hongrie, l'Espagne et la Russie, l'immigration diminue les baisses attendues dans leurs futures populations. Par exemple, alors que la population de l'Italie avec l'immigration supposée devrait diminuer de 5% au milieu du siècle, sans immigration la population de l'Italie tomberait à 13% », continue Chamie. Et ajout-il, « Les différences importantes dans les taux de croissance démographique future, cependant, sont dues principalement au niveau de la fécondité. Le taux de fécondité moyenne parmi les 29 pays doubleurs est de 5,3 enfants par femme, allant d'un minimum de 4,4 au Kenya et au maximum de 7,6 au Niger.En revanche, les taux de fécondité parmi les 38 pays en décroissance tombent en dessous du niveau de deux enfants, avec le taux de fécondité médiane de 1,5 naissances par femme. Les pays qui ont environ un demi-enfant au-dessous du niveau de remplacement sont la Chine, l'Allemagne, la Hongrie, l'Italie, le Japon, la Pologne, la Russie et l'Espagne ».

Anne Dolhein commente: « L’article de l’expert en démographie note que le premier Renversement historique s’est produit il y a une vingtaine d’années, en Italie : c’est en 1995 que celle-ci a connu le point de passage où le nombre des jeunes de moins de 15 ans était moins important que celui des vieux de plus de 65 ans. En 2000, la Bulgarie, l’Allemagne, la Grèce, le Japon, le Portugal et l’Espagne l’avaient rejointe — on notera que nombre de ces pays font justement partie des plus endettés, aujourd’hui soumis à des programmes d’austérité draconiens -.Aujourd’hui, la plupart des pays de l’Union européenne ont rejoint leurs rangs : d’ici à 2031, estime Chamie, ils auront été rattrapés par l’Australie, le Canada, la Chine, la Russie, la Corée du Sud et les Etats-Unis. C’est-à-dire une part importante du monde développé. Il parle de Renversement historique parce que les études historiques de la démographie montrent qu’ordinairement, le nombre des jeunes dépasse largement celui des vieux :en 1965, alors que le monde comptait 3,3 milliards d’habitants, il y avait en moyenne plus de sept enfants âgés de moins de 15 ans pour chaque personne âgée de 65 ans et plus. L’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine affichaient des rapports encore plus élevés ; l’Europe et l’Amérique du Nord comptaient alors encore trois jeunes pour une personne âgée ». 

Les différents taux de croissance de la population posent des défis différents mais tous formidables. Les doubleurs doivent face à des sérieux défis pour répondre aux besoins de leurs populations en croissance rapide et très jeunes : l'âge moyen de ceux pays est en dessous de 20 ans, étant 15 ans pour le Niger, 16 pour l'Ouganda, le Tchad, l'Angola, le Mali et la Somalie. Les domaines clés qui posent de sérieux défis sont le logement, l'éducation, les soins de santé, l'emploi, la sécurité personnelle et la gouvernance. Pour diminuer le taux élevé de croissance, ces pays ont établi des programmes de santé génésique, d'éducation généralisée, en particulier pour les filles, et les possibilités d'emploi améliorées. Cependant, dû aux conditions de vie dans ces pays, un nombre croissant de jeunes adultes se tournent vers les pays développés et riches : l'immigration légale et illégale devient alors leur espoir.

Les pays en décroissance démographique en général répondent aux besoins fondamentaux de leurs populations, mais le déclin démographique et le vieillissement posent des graves problème à cause de la contraction des forces de travail associée à l'augmentation du nombre des personnes âgées. L'âge moyen de leur population est au-dessus de 40 ans, de 46 pour le Japon, l'Allemagne et l'Italie. En outre, les personnes âgées vivent plus longtemps, souvent plusieurs années au-delà de la retraite et cela cause une escalade dans les coûts de la sécurité sociale, les pensions, la santé. La réponse demande le relèvement de l'âge de la retraite, l'augmentation des impôts, et la réduction des prestations. Ces pays essaient aussi de répondre en augmentant le taux de fécondité, en encourageant les femmes à avoir plus d'enfants, mais cela c'est révélé être difficile et généralement n'a pas réussi.

On dit que les opposés s'attirent. Peut-être dans la romance, les amitiés et les films, les gens sont attirés par ceux qui sont différents d'eux. Cela semble ne pas être le cas pour les pays doubleurs et en décroissance, au moins pour le présent. Toutefois, comme cela a été démontré à maintes reprises tout au long de l'histoire démographique mondiale, les populations en croissance rapide n'acceptent pas facilement d'être confinées à l'intérieur de leurs frontières : il arrive un moment où traversant déserts, montagnes, rivières et mers elles étalent à travers les continents. 

Voir aussi http://www.ipsnews.net/2016/09/population-growth-extremes-doublers-and-decliners/

http://www.un.org/press/fr/2003/POP850.doc.htm

http://www.persee.fr/doc/pop_0032-4663_1972_num_27_1_15096