Les militaires sont les vandales privilégiés de l'environnement. Leurs activités quotidiennes sont au-dessus de la loi civile et sont protégées du contrôle public et gouvernemental, même dans les « démocraties » (Joni Seager, Patriarcal Vandalism. Militarism and Enviroment 1999, p. 163).

Le 10 novembre, lors du panel virtuel de la COP 27, The Military Emission Gap. Annual Update 2022, est paru le rapport Estimating the Military's Global Greenhouse Gas Emissions de Stuart Parkinson, directeur de Scientists for Global Responsibility (SGR), et Linsey Cottrell, responsable de la politique environnementale de Conflict and Environment Observatory (CEOBS). Le rapport vise à réaffirmer la nécessité d'inclure le secteur militaire mondial - une voie importante de dépenses publiques qui consomme une énorme quantité de combustibles fossiles - dans le décompte des sources de pollution par les gaz à effet de serre.

Depuis le protocole de Kyoto de 1997, la volonté des gouvernements d'éviter d'éventuelles restrictions sur les activités militaires est à l'origine de l'exemption accordée aux forces armées de divers pays de déclarer leurs émissions à la Convention-cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (UNFCCC en sigle anglais).

« Les lignes directrices du Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC), indique le rapport, stipulent que les pays doivent déclarer l'ampleur des émissions provenant des activités militaires à la UNFCCC, mais l'Accord de Paris de 2015 a rendu ces rapports volontaires. Les problèmes qui en résultent ont été largement ignorés par la communauté des scientifiques du climat, et le dernier rapport du GIEC, le sixième, ne mentionne le secteur militaire qu'en passant », ce qui indique qu’il ne fait pas partie des négociations sur les objectifs de réduction des émissions dans le cadre de la UNFCCC.

Les données sur les émissions des activités militaires, bien que fragmentaires, incomplètes ou incluses (cachées) dans d'autres catégories d'activités civiles, telles que l'aviation et le transport maritime, peuvent néanmoins servir de base à l'estimation de l'empreinte carbone du secteur militaire mondial.

Les dépenses militaires constituent un premier indicateur. Selon Climate Watch 2022, en 2019, environ 60 % des émissions mondiales provenaient de dix pays - la Chine, les États-Unis, l'Inde, l'Indonésie, la Russie, le Brésil, le Japon, l'Iran, le Canada et l'Arabie saoudite - pays qui, à l'exception de l'Indonésie, figurent également parmi les vingt pays dont les dépenses militaires sont les plus élevées.

Un autre indicateur est la taille du personnel des forces armées. À partir des statistiques du personnel et d'autres sources militaires ou indépendantes, Parkinson et Cottrell ont extrapolé les données des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Allemagne pour estimer les émissions moyennes de CO2 des activités militaires stationnaires par habitant : Royaume-Uni (2017 à 2019), 5 tonnes ; Allemagne (2018 à 2019), 5,1 tonnes ; et États-Unis (2018), 12,9 tonnes. Bien que ces chiffres ne concernent que trois pays, ils représentent ensemble 45 % des dépenses militaires mondiales, 14 % des émissions totales et 9 % du personnel militaire actif.

L'extrapolation à partir d'autres sources, militaires et indépendantes, de données sur les activités mobiles et d'approvisionnement, a permis une évaluation globale des émissions du secteur militaire mondial de 1 600 à 3 500 millions de tonnes (valeur moyenne : 2 750), ce qui représente 3,3 % à 7 % des émissions mondiales (valeur moyenne : 5,5 %).

Je ne m'attarderai pas sur les critères et les méthodes de calcul adoptés pour produire les estimations (pour lesquelles je renvoie aux pages 3 et 4 du rapport), mais seulement sur les estimations globales des empreintes carbone en millions de tonnes, ventilées par régions géopolitiques.

Comment évaluer l'importance des émissions liées aux activités militaires sur la base de ces estimations ? On peut les comparer, par exemple, à celles des voitures particulières qui, en 2019, s'élevaient à 3 200 millions de CO2, dont les émissions militaires ne représenteraient que 85 %. Au total, si les forces armées mondiales constituaient une nation, elle serait la quatrième en termes d'émissions de CO2 après la Chine, les États-Unis et l'Inde et aurait des valeurs supérieures aux émissions de la Russie.

Ces chiffres, alarmants en eux-mêmes, sont largement sous-estimés. En effet, se référant à une période antérieure à 2020, ils n'incluent pas les changements survenus avec la pandémie, ni ceux dérivés des augmentations des dépenses militaires depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, ni les émissions causées par les impacts du temps de guerre : explosions, incendies et autres dommages aux infrastructures et aux écosystèmes, ni celles dérivées des activités de reconstruction post-conflit, ni celles liées aux soins pour les survivants.

Des estimations partielles de certaines de ces activités ont été réalisées par le Perspectives Climate Group. Tous ces facteurs, s'ils étaient pris en compte, augmenteraient le chiffre d’au moins 5,5 %.

Pour comprendre l'ampleur réelle de l'empreinte carbone des armées mondiales, les conclusions indiquent qu'il est nécessaire d'adopter de nouvelles méthodes de collecte et de traitement des données. Les critères développés par le CEOBS dans sa récente publication Framework for Military Greenhouse Gas Emission Reporting, destinée aux forces armées, aux gouvernements et aux organisations de la société civile, constituent des outils utiles à cet égard.

Les estimations présentées par SGR et CEOBS offrent à ceux (universitaires, scientifiques, organisations pacifistes et de la société civile) qui réclament depuis des années des informations détaillées et transparentes sur l'ampleur réelle des émissions de CO2 provenant de toutes les activités militaires des données concrètes, des arguments solides et des indications précises sur lesquels fonder leurs recherches et leur action.

Cependant, les émissions de CO2 ne sont pas le seul indicateur de l'impact des activités militaires sur le climat. Les activités liées à la géo-ingénierie, qui visent à perturber le climat pour l'utiliser comme arme de guerre, conçues et menées dans le secret, sont extrêmement destructrices.

Un engagement à inclure les émissions de CO2 provenant des activités militaires pourrait constituer un premier pas non seulement vers leur réduction, mais surtout vers la rupture du voile de silence, de privilège et de secret qui entoure l'activité militaire et son caractère destructeur, la soustrait à la responsabilité publique et inculque aux organisations militaires un sentiment d'avoir des objectifs supérieurs et donc d'invulnérabilité.

Voir, Gas serra e attività militari