Selon la Respuesta a los Venezolanos, qui est une plate-forme conjointe de l'Organisation internationale pour les migrations, le nombre total de migrants qui ont quitté le Venezuela a atteint environ 4,6 millions en novembre 2019, dont 3,8 millions se sont installés en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Sans une fin de la crise en vue et au milieu des tensions sociales croissantes dans la région, comment les gouvernements d'Amérique latine peuvent-ils élaborer au mieux une réponse coordonnée qui réponde aux besoins des réfugiés tout en protégeant leurs citoyens et leurs économies ? Trouver cet équilibre sera essentiel, mais aussi potentiellement bénéfique.

Nos dernières recherches montrent que la migration du Venezuela peut potentiellement augmenter la croissance du PIB dans les pays d'accueil de 0,1 à 0,3 pour cent au cours de la période 2017-2030. Des politiques, notamment un soutien accru à l'éducation et à l'intégration sur le marché du travail, pourraient aider les migrants à trouver des emplois mieux rémunérés et, en fin de compte, contribuer à accroître les perspectives de croissance des pays d'accueil.

Crise et exode

Depuis le début de la crise, les conditions de vie se sont gravement détériorées pour les 31 millions d'habitants du Venezuela. L'extrême pauvreté est passée de 10% de la population en 2014 à 85% en 2018. Et de graves pénuries de nourriture et de médicaments continuent de sévir sur la population.

Pire encore, provoquée par la chute de la production de pétrole, l'aggravation des conditions dans d'autres secteurs et les pannes d'électricité généralisées, l'activité économique s'est contractée d'environ 65% entre 2013 et 2019. Pendant ce temps, l'hyperinflation se poursuit sans relâche avec des hausses de prix mensuelles d'environ 100%, rivalisant avec d'autres épisodes d'hyperinflation historiques.

Face à ces conditions économiques et de vie difficiles, les migrants fuient le Venezuela et s'installent dans les pays voisins. La Colombie a reçu la plus grande part, suivie du Pérou, de l'Équateur, du Chili et du Brésil. Les flux migratoires vers certains pays des Caraïbes et d'Amérique centrale ont été encore plus importants par rapport à la population locale, quoique plus faibles en chiffres absolus.

Sur la base des tendances actuelles, notre recherche prévoit que le nombre total de migrants pourrait atteindre 10 millions en 2023, bien qu'avec un large marge d'incertitudes autour de ce chiffre. Si elle se réalisait, la migration massive du Venezuela dépasserait les crises de réfugiés passées, par exemple, de la Syrie dans les années 2010 ou l'Afghanistan dans les années 1980.

Retombées régionales

Qu'implique un exode de cette ampleur pour la région ? Les retombées des importants flux migratoires en provenance du Venezuela devraient exercer des pressions immédiates sur les dépenses budgétaires et les marchés du travail dans les économies d'accueil, mais avec le temps, elles contribueraient également à une croissance économique plus élevée.

En ce qui concerne la pression budgétaire, les pays d'accueil fournissent un important soutien aux migrants sous forme d'aide humanitaire, de soins de santé de base, d'éducation, de validation des titres de scolarité et de recherche d'emploi. En utilisant les données détaillées pour la Colombie comme référence sur chacune de ces catégories, les estimations suggèrent que les dépenses publiques liées à la croissance des populations migrantes pourraient atteindre, d'ici 2023, environ 0,6% du PIB en Colombie, 0,3% en Équateur et au Pérou et 0,1% au Chili.

L'impact global sur le déficit budgétaire pourrait être inférieur à la hausse des dépenses impliquées, car les recettes fiscales augmenteraient également à mesure que l'économie se développe.

Au fil du temps, la croissance du PIB réel devrait augmenter à mesure que la taille et les compétences de la main-d'œuvre augmentent, car de nombreux migrants vénézuéliens apportent des niveaux d'éducation et de compétences relativement élevés. Des facteurs tels que la langue et la culture peuvent également aider les migrants du Venezuela à s'intégrer plus facilement dans les économies régionales d'Amérique latine par rapport à d'autres épisodes migratoires récents. L'expansion de la main-d'œuvre entraînerait également une augmentation des investissements.

À court terme, cependant, l'afflux de migrants - selon la vitesse et l'ampleur des entrées - peut exercer une pression sur les marchés du travail pour les absorber, déplacer certains travailleurs locaux et accroître le travail clandestin.

Compte tenu de l'âge, de la taille et des niveaux de qualification des migrants, ainsi que du fait que la plupart d'entre eux occuperait des emplois peu qualifiés dans le secteur informel, la migration du Venezuela devrait augmenter la croissance du PIB dans les pays bénéficiaires de 0,1 à 0,3 pour cent au cours de 2017-2030.

L'impact sur la croissance pourrait être plus important et plus immédiat si les migrants pouvaient trouver un emploi correspondant à leur niveau d'éducation - une transition que les politiques devraient  faciliter.

Défis politiques

Un défi majeur pour les décideurs politiques de la région est de savoir comment gérer la transition à un moment où leurs économies ont ralenti et où de nombreux pays doivent réduire leurs déficits budgétaires.

À court terme, faciliter l'intégration des migrants sur le marché du travail national et faciliter le processus de validation de leurs titres professionnels ou la création d'entreprises permettrait de maximiser l'impact sur la croissance et de minimiser le besoin de soutien public.

Sur le plan multilatéral, une coopération internationale visant à aider les principaux pays d’accueil des migrants vénézuéliens à couvrir les coûts de l'assistance aux migrants devrait être envisagée. Les actions individuelles des pays envers les migrants, telles que la restriction des entrées aux frontières pourraient compliquer la situation pour d'autres pays voisins, ce qui souligne la nécessité d'une approche plus régionale.

À plus long terme, assurer aux migrants l'accès à l'éducation et aux soins de santé sera essentiel pour garantir qu'ils vivent longtemps de manière productive, ce qui non seulement profiterait aux immigrés eux-mêmes mais également aux économies des pays qui les accueillent.