L'Italie, avec ses innombrables projets en cours, compte bien cultiver avec conviction ces deux volets - numérique et vert - afin de promouvoir la croissance et l'innovation. Mais il y a aussi un revers de la médaille qu'il ne faut pas sous-estimer et qui concerne les coûts environnementaux de la transition numérique, à savoir le taux de pollution que la numérisation massive des activités et des fonctions peut engendrer.

Les sociétés du futur doivent être basées sur des modèles de développement durable, capables d'assurer l'innovation mais aussi la protection de l'environnement et des niveaux appréciables de bien-être social.

Les coûts environnementaux de la transition technologique

Ces derniers jours, devant quelque 17 000 collégiens et lycéens, le ministre de la Transition écologique, Roberto Cingolani, a abordé la question du coût environnemental de la transition numérique et a invité les jeunes à envoyer moins de photos et de courriels inutiles, soulignant qu'Internet est aussi polluant.

Pour donner une dimension au phénomène, le secteur des technologies de l'information (TI) génère 4 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone et près de la moitié provient de l'utilisation des réseaux sociaux.

Selon un récent rapport de Capgemini (une entreprise de services du numérique française), les émissions de CO2 liées aux technologies de l'information devraient se multiplier par trois d'ici 2025 par rapport aux niveaux de 2010. Selon l'Agence internationale de l'énergie, les centres de données - où se trouvent toutes les données que nous stockons et traitons sur nos téléphones et dans nos archives numériques - consomment environ 1 % de la demande mondiale d'énergie, soit 10 à 50 fois plus d'énergie par mètre carré qu'un bureau traditionnel. Sans oublier l'énergie nécessaire aux systèmes de refroidissement de ces énormes systèmes.  

Le nœud de dispositifs à éliminer

Un autre point concerne la production et l'élimination des appareils électroniques. Le dernier rapport d'Ericsson sur la mobilité indique qu'il y a 7,9 milliards de cartes SIM dans le monde, soit plus que la population mondiale. Les smartphones, qui représentent environ 70 % de l'ensemble des téléphones, sont fabriqués à partir de cuivre, de fer, d'argent, d'or, de palladium et de plastique, ainsi que de titane, de lithium, de cobalt et de terres rares, qui sont difficiles à extraire et indispensables pour de nombreux produits technologiques. L'extraction des métaux est souvent liée à l'exploitation de la main-d'œuvre et à la destruction de l'environnement.

Ce que nous pouvons faire

Que pouvons-nous faire pour tenter de réduire notre empreinte sur l'environnement ? Tout d'abord, mesurer nos besoins réels et prolonger la durée de vie des appareils que nous utilisons. En ligne, nous pouvons faire notre part en adoptant certains comportements vertueux tels que la mise à jour de nos listes de diffusion et l'envoi de peu de pièces jointes ; l'optimisation de la taille des fichiers que nous envoyons, en les comprimant ou en utilisant des images de faible résolution ; l'utilisation de sites de stockage temporaire et la restriction d’envoi de pièces jointes lourdes, en particulier lorsque l'envoi est destiné à plusieurs destinataires ; l'archivage et l'utilisation locale d'un maximum de données et la sauvegarde dans le nuage uniquement de ce qui est vraiment nécessaire.

Voir, Quanto inquina internet e come ridurre l'impronta digitale et aussi Utilisation d'Internet dans le monde et aussi Qu’est-ce que la pollution numérique, et comment lutter contre ? .