Da tre anni la Chiesa cattolica è impegnata in un processo di consultazione mondiale avviato da Papa Francesco, noto come “Sinodo sulla sinodalità”. In altre parole, i cattolici di tutto il mondo hanno avuto la possibilità di esprimersi sul futuro della loro Chiesa, indebolita dal calo delle vocazioni e dalle violenze sessuali e spirituali commesse al suo interno.

In particolare, sono stati invitati a esprimersi sul ruolo dei vescovi e sul posto dei laici - uomini e donne - nella liturgia e nel processo decisionale. Le sintesi, inviate al Vaticano da ogni continente, spaziavano da proposte audaci - come l'ordinazione delle donne - a proposte più conservatrici.

Lo scorso ottobre, l'assemblea sinodale, composta da 368 membri, di cui il 75% vescovi, è stata incaricata di redigere un documento finale che definisse le linee guida. Per la prima volta, i laici, tra cui 54 donne, hanno avuto diritto di voto nella stesura del testo, che è stato pubblicato sabato 26 ottobre. Quali sono stati i risultati? Non ci sono state rivoluzioni sulle questioni più delicate, che sono state affidate a gruppi di lavoro autonomi che presenteranno le loro conclusioni a giugno prossimo. L'istituzione bimillenaria, consapevole dei conflitti in cui vive, non ha voluto superare le linee rosse che ne avrebbero frantumato l'unità, ma ha avviato un movimento verso una maggiore orizzontalità. La sociologa religiosa Danièle Hervieu-Léger analizza da vicino questo cammino funambolico.

Secondo lei, questo Sinodo è l'inizio di una riforma di ampio respiro o è la nascita di un topolino?

Nessuna delle due cose! Non stiamo assistendo a una rivoluzione istituzionale, ma quello che è successo durante questo Sinodo è tutt'altro che trascurabile. È in atto un cambiamento culturale, innanzitutto per il fatto stesso che la Chiesa sta consultando i suoi fedeli per pensare al suo futuro. Le modalità pratiche delle discussioni svoltesi a Roma nelle ultime settimane testimoniano un cambiamento di stile: chierici, laici, uomini e donne hanno discusso attorno a tavole rotonde che fisicamente mostravano una forma di orizzontalità.

Sotto forma di consigli e raccomandazioni più o meno insistenti, il documento finale ci invita ad attuare al meglio questo stile partecipativo nelle nostre pratiche ecclesiali. L'idea è quella di garantire una presenza più attiva ed efficace dei laici nella gestione della vita comunitaria, il che implica un vero e proprio cambiamento nel modo di presentare l'autorità. Ad esempio, il testo chiede di rendere obbligatori i consigli parrocchiali e diocesani, dove i laici possano esprimere il loro parere e partecipare al processo decisionale. Una proposta raccomanda di coinvolgere più donne nei seminari dove si formano i sacerdoti. Un'altra raccomanda di ampliare i compiti che un vescovo può delegare. La nozione di “responsabilità” è citata più volte: suggerisce che le autorità debbano rendere conto ai fedeli delle loro azioni, ed emerge l'idea che i vescovi, e perfino la Curia, debbano essere soggetti a valutazione. Tutto ciò è certamente espressione di un desiderio di cambiamento, ma i limiti dell'esercizio sono presto raggiunti.

Nessun cambiamento reale nell'organizzazione del potere?

Il Sinodo non è andato così lontano come era stato delineato in un primo documento di lavoro. Sebbene i consigli parrocchiali e diocesani siano stati resi obbligatori, non è più chiara l'idea che i loro membri non debbano essere tutti nominati dal vescovo o dal parroco. Anche la creazione di un ministero della predicazione che permetta a uomini e donne laici di tenere omelie non è stata ripresa. Si tratta quindi di un'inflessione di stile che non mette certo in discussione il potere decisionale esclusivo del sacerdote o del vescovo. Sebbene la corresponsabilità tra chierici e laici (comprese ovviamente le donne) venga regolarmente sottolineata, si gioca sul terreno dello scambio e della consultazione - che non è cosa da poco e va già oltre i limiti accettabili per i più conservatori - ma i progressi concreti sono timidi.

Il Sinodo ha riconosciuto la necessità di una riforma, ma si è inevitabilmente scontrato con lo scoglio che blocca ogni sviluppo del sistema romano: la definizione dell'autorità sacra del sacerdote, che la sua elezione divina (la famosa “chiamata” a cui si suppone risponda la vocazione sacerdotale) stabilisce come unico legittimo mediatore del rapporto del fedele con il divino. Il desiderio è di creare una maggiore orizzontalità e fluidità nelle relazioni tra fedeli laici, sacerdoti e vescovi, ma senza toccare la verticalità del potere che sta alla base di questa definizione di sacerdote... È come la quadratura del cerchio.

Sebbene fosse stata esclusa dal Papa, la questione dell'accesso delle donne all'ordinazione diaconale rimane, secondo il testo finale, “aperta”. Come si deve intendere questo voltafaccia?

A dire il vero, non sappiamo più se la questione sia aperta o chiusa. Un gruppo di lavoro dovrà riflettere su questa questione cruciale fino a giugno. Questo crea un ritardo preoccupante. Si tratta di continuare a riflettere su quanto questo tema sia cruciale per la credibilità della Chiesa nel mondo di oggi? Oppure si tratta di una tattica dilatoria per rimandare la riaffermazione del “no” pontificio, che è già stato chiaramente affermato? È difficile saperlo. Durante il Sinodo, il tema è stato alternativamente all'ordine del giorno e poi accantonato. È tornato al centro delle discussioni negli ultimi giorni dell'assemblea, grazie alle forti pressioni esercitate da alcuni membri favorevoli all'apertura del diaconato alle donne.

La posta in gioco nell'accesso delle donne al ministero ordinato è enorme. L'apertura di questa strada implica una radicale messa in discussione della figura sacra del sacerdote, identificato come un altro Cristo, e che come tale può essere pensato solo come maschio e celibe. Dietro questo privilegio maschile c'è anche qualcosa della visione arcaica dell'incapacità sacra delle donne, la cui periodica “impurità” le allontana dallo spazio del sacro. Se le donne entrano in gioco, anche dalla porta di servizio del diaconato, questa costruzione del sacerdozio crolla, e con essa l'edificio gerarchico che costituisce la spina dorsale del sistema romano.

Tuttavia, un paragrafo della sintesi del sinodo afferma che non ci dovrebbero essere ostacoli che impediscano alle donne di assumere i ruoli di leadership che i testi canonici consentono loro. È un grande passo avanti?

Sì e no. In questo paragrafo la Chiesa riconosce che esiste un problema e riafferma la pari dignità di uomini e donne battezzati. Tutto ciò che il diritto canonico autorizza è aperto alle donne, ma tutto ciò che il diritto canonico esclude... rimane escluso. In realtà, in molti luoghi dove il numero dei sacerdoti è in caduta libera, le donne svolgono già ruoli molto importanti: celebrano funerali, preparano matrimoni, si occupano della catechesi, gestiscono corsi di formazione, ecc. Il testo non aggiunge molto di nuovo, se non riconoscere che in molti luoghi questo ruolo non è sufficientemente preso in considerazione o facilitato. Ma non va oltre. È probabile che il Papa stesso sia del tutto ambiguo su questo argomento. La sua preoccupazione di rafforzare il posto delle donne nell'istituzione è certamente sincera, ma la sua regolare insistenza sulla “specificità femminile” della loro vocazione mostra fino a che punto egli rimanga intrappolato in una cultura patriarcale, e sotto la pressione di correnti conservatrici che si oppongono con le unghie e con i denti a qualsiasi cambiamento.

Consultando i cattolici di tutto il mondo, il Sinodo ha evidenziato le profonde disparità nelle aspettative e nelle linee rosse dei fedeli nei diversi continenti. Per riformarsi, l'istituzione romana deve decentrarsi?

Dal Concilio di Trento, l'unità della Chiesa è stata concepita in termini di uniformità. Oggi, però, essa si trova di fronte alla sua estrema pluralizzazione interna, che non è nuova, ma che viene ora pubblicamente affermata; le differenze - ad esempio sul posto delle donne o sull'accettazione degli omosessuali - minacciano di costituire linee di divisione. Il Sinodo sta cercando di affrontare questo problema invitando a tenere in maggiore considerazione il contesto culturale delle comunità locali... ma senza toccare il diritto canonico, che formalizza l'uniformità del funzionamento istituzionale. I teologi hanno suggerito di riconoscere l'autonomia delle conferenze episcopali nazionali o continentali nel prendere decisioni riguardanti il loro territorio, ma questo passaggio molto discusso non compare nel documento finale. Come si può conciliare l'unità omogeneizzante con l'autonomia delle comunità locali? L'equazione sembra insolubile.

Alcune differenze sono di natura scismatica?

Nel documento scaturito dal sinodo, un punto è certamente intollerabile per chi ulula alla protestantizzazione del cattolicesimo: il testo suggerisce di invitare rappresentanti di altre confessioni cristiane a partecipare ai consigli parrocchiali e diocesani. Impensabile per alcuni! In futuro, uno scisma potrebbe verificarsi in due modi: un distacco attivo da parte di alcuni che dichiarerebbero che Roma non è più a Roma; oppure una dissoluzione dell'unità, un allontanamento graduale tra le diverse componenti del cattolicesimo. Questo scisma silenzioso è, per molti aspetti, già in atto.

In che misura saranno attuate le raccomandazioni del Sinodo?

La domanda è come saranno accolte. Annunciando che non avrebbe pubblicato un'esortazione apostolica post-sinodale, contrariamente alla prassi abituale, il Papa sta dando valore ufficiale (magisteriale) al testo finale pubblicato il 26 ottobre, che presenta come una guida a disposizione di tutti. Ha scelto di non far valere la sua autorità, in linea con il desiderio di orizzontalità emerso dal sinodo. Ciò che accadrà in seguito è essenzialmente nelle mani dei vescovi, e le loro reazioni riveleranno l'equilibrio di potere presente.

Vedi, Synode sur l’avenir de l’Église : “Nous n’assistons pas à une révolution, mais un changement s’amorce”

Foto. Papa Francesco in Vaticano, durante la XVI Assemblea Generale Ordinaria del Sinodo dei Vescovi, 26 ottobre 2024. Foto Remo Casilli/REUTERS