L'apparentemente aneddotico divieto di fotografare rivela una realtà molto più complessa e cupa delle operazioni della UNIFIL (United Nations Interim Force in Lebanon) e della UNTSO (United Nations Truce Supervision Organization) nel Libano meridionale.

Creata nel marzo 1978 da una risoluzione del Consiglio di Sicurezza dell'ONU, la missione della UNTSO era quella di controllare il ritiro delle truppe israeliane dal Libano meridionale, mentre quella della UNIFIL era quella di ripristinare la pace e la sicurezza, aiutando il governo libanese a riprendere il controllo di questa regione instabile. Questo ambizioso progetto si è presto scontrato con la realtà di un Hezbollah che, avendo stabilito un notevole controllo sulla regione, è determinato a limitare la capacità di azione delle Nazioni Unite.

Una vita quotidiana sotto tensione

Un ex soldato della UNTSO, Michael, che ha prestato servizio in questo organismo dell’ONU nel sud del Libano, ha rilasciato un’intervista al quotidiano del suo Paese, il Danish BT, a condizione che non si rivelasse il suo cognome. In pensione dopo 25 anni di servizio, offre una sfumata visione dell'impatto limitato di questa “forza” sulla regione, in particolare di fronte all'onnipresente influenza di Hezbollah. Il suo racconto illumina in modo toccante la frustrazione, l'impotenza e le sfide che le forze di pace devono affrontare in un'area di palpabile tensione politica e militare.

La sua prima chiara affermazione è che il personale della UNIFIL e della UNTSO non poteva operare liberamente, soprattutto la sera, quando Hezbollah era coinvolto: “Ecco perché avevamo molto tempo libero la sera e la notte”. In particolare insiste sul fatto che agli ispettori non era permesso di registrare le attività dei terroristi: “Non si potevano fare video o foto. E se lo facevamo, rischiavamo che la gente ci confiscasse i nostri strumenti. Ed è quanto è accaduto a dei miei colleghi dell'UNIFIL e dell'UNTSO”.

Questa costante sorveglianza, sia passiva che diretta, ha impedito alle forze ONU di svolgere la loro missione di monitoraggio della situazione. Se il personale dell'UNIFIL o dell'UNTSO cercava di raggiungere i luoghi in cui si sospettava operasse Hezbollah, veniva spesso fermato: “Semplicemente bloccavano la strada. Non erano apertamente armati, ma erano aggressivi ed era ovvio che fossero uomini di Hezbollah; sapevamo benissimo chi prendeva le decisioni, soprattutto nelle città sciite. Non volevano che vedessimo quello che facevano”.

Lo stretto controllo esercitato da Hezbollah nelle città sciite impediva quindi qualsiasi ingresso nelle loro aree sensibili, rendendo esplicita l'impotenza delle forze ONU di fronte a una milizia con forti radici nel sostegno locale.

Frustrazione e mancanza di azione

La principale causa di frustrazione, secondo Michael, era l'incapacità dell'UNIFIL di far rispettare la risoluzione 1701 delle Nazioni Unite, che vietava e proibisce le attività militari a sud del fiume Litani, eccezione fatta all'esercito ufficiale libanese. “Abbiamo segnalato quotidianamente le violazioni di questa risoluzione [da parte di Hezbollah], ma non è cambiato nulla. I nostri rapporti sembravano cadere in un vuoto burocratico, senza alcun seguito”. Questo e la mancanza di sanzioni contro Hezbollah, la principale forza che viola la risoluzione 1701, “hanno solo confermato ciò che ho sperimentato in altri Paesi dove sono stato inviato: le Nazioni Unite sono incompetenti”, afferma Michael nell’intervista.

Michael ricorda anche ciò che accadeva al confine tra Libano e Israele. “Quando pattugliavamo la Linea Blu, spesso vedevamo 'civili' molto vicini alle installazioni militari israeliane, che scattavano foto. Quando questo accadeva, ci fermavamo e osservavamo la situazione da lontano, seguendo le istruzioni che avevamo ricevuto”, perché le istruzioni erano chiare: evitare qualsiasi contatto diretto con le forze Hezbollah o i loro sostenitori.

L'ambigua collaborazione degli interpreti

Poiché il controllo di Hezbollah nel sud del Libano era “massiccio” e la paura di questa organizzazione terroristica era diffusa, “i cittadini che non sostenevano Hezbollah, in particolare i cristiani, avevano paura di parlare”.

Un aneddoto rivelatore di cui parla Michael riguarda gli interpreti utilizzati dall’ONU, alcuni dei quali erano legati o simpatizzanti degli Hezbollah: un giorno dovette espellere un interprete dal suo veicolo dopo che quest'ultimo aveva espresso elogi sperticati per Hassan Nasrallah, il leader di Hezbollah. C'era quindi una collusione tra musulmani sciiti e personale delle Nazioni Unite se alcuni interpreti si identificavano con Hezbollah. Questo tipo di situazione rivela delle tensioni interne alle stesse équipe delle Nazioni Unite, con personale a volte profondamente in contrasto con i valori della missione che avrebbero dovuto servire. Alcuni degli ispettori ONU nel Libano meridionale erano veementemente anti-israeliani: “Ne ricordo uno in particolare che era irlandese”, racconta Michael.

Aggiunge anche che durante gli incontri che ha avuto, ebbe l'impressione che i soldati di Tsahal avevano un'ottima conoscenza dei luoghi in cui operava Hezbollah: “Avrebbero potuto facilmente localizzare e identificare dove si trovava Hezbollah dall'altra parte del confine”.

Incidenti e tragedie

Un articolo dell’OLJ/Agences del 15 dicembre 2022 riferiva già di un tragico incidente tra UNIFIL e Hezbollah: un soldato irlandese dell'UNIFIL perse la vita nel villaggio di Aaqibiye. Un promemoria di quanto sia precaria la situazione sul campo.

Secondo le Forze di Difesa irlandesi, un convoglio di due veicoli blindati che trasportava otto persone dirette a Beirut fu sottoposto a “fuoco di armi leggere”. “Quattro soldati sono stati portati all'ospedale Rai, vicino a Saida, in seguito all'incidente. Un soldato è stato dichiarato morto all'arrivo e un altro è stato sottoposto a un intervento chirurgico ed è in gravi condizioni”, dichiarava l'esercito irlandese in un comunicato. “Gli altri due soldati sono in cura per ferite minori. Gli altri quattro membri del convoglio non sono stati feriti e sono rimasti illesi”, aggiungeva il comunicato. Sebbene Hezbollah abbia negato qualsiasi coinvolgimento diretto nella morte del soldato, descrivendo l'avvenuto come un “incidente”, è difficile ignorare l'ambiente violento e instabile in cui operano queste forze di pace.

Conclusione

La testimonianza di Michael mette sotto i riflettori una verità spesso trascurata: la missione dell'UNIFIL, pur essendo nobile in teoria, è profondamente ostacolata dalla realtà sul campo. Lo stretto controllo di Hezbollah, l'incapacità dell’ONU di agire di fronte alle ripetute violazioni della Risoluzione 1701 e l'onnipresente paura che regna nella regione dimostrano che UNIFIL, come molte altre missioni ONU, si scontra con i propri limiti. Per molti, compreso Michael, questo non fa che rafforzare l'idea che l'ONU, in contesti così complessi, è “incompetente”. Questo duro giudizio, ampiamente condiviso, riflette un profondo sconcerto per l'incapacità delle istituzioni internazionali di stabilire una pace duratura in una regione in cui il potere reale sembra sfuggire a ogni controllo ufficiale.