On appelle cela le « land squeeze », c'est-à-dire la compression des terres disponibles pour ceux qui en vivent ou en survivent. Le « land squeeze » ne se limite pas à la réduction de l'espace. Cela signifie pénurie, exploitation massive, intensification des cultures, et pression sur les terres agricoles pour des… raisons environnementales.

C'est une autre forme de « land grabbing » qui, selon les experts, a atteint son apogée lors de la crise financière mondiale de 2007-2008. L'Afrique est le continent qui en a probablement le plus souffert. Un récent rapport d'IPES-FOOD révèle que 15 ans plus tard, les prix des terres agricoles ont doublé à l'échelle mondiale, le phénomène d'accaparement des terres est revenu en force, et les petits agriculteurs en subissent encore les conséquences.

Selon ce rapport, il existe une spéculation massive, une nouvelle course à l'appropriation des terres, notamment pour l'exploitation minière, la création de méga-installations ou la production de cultures industrielles.

Crédits carbone

Ce sont surtout les programmes de compensation du carbone et de la biodiversité qui pèsent lourdement sur les petits agriculteurs, les populations indigènes et les petites communautés rurales. Ces initiatives aggravent la pauvreté des zones rurales, l'insécurité alimentaire et l'inégalité foncière, menaçant l'avenir de l'agriculture à petite échelle. Les marchés de compensation du carbone et de la biodiversité – indique le rapport – facilitent l'accès à de vastes territoires et à des transactions qui placent les terres agricoles et les forêts sous le contrôle de grands pollueurs.

En 2023, les marchés de compensation des émissions de carbone étaient déjà évalués à 414 milliards de dollars à l'échelle mondiale, un chiffre qui devrait atteindre 1 800 milliards de dollars d'ici 2030. Le géant des combustibles fossiles Shell a alloué plus de 450 millions de dollars à des projets de compensation. Ce mécanisme, appelé « compensation carbone », bien qu'initialement pensé pour de bonnes intentions, cause désormais des dommages graves.

La société émiratie Blue Carbon

En Afrique, environ 25 millions d'hectares de terres ont été accaparés par une seule société basée aux Émirats arabes unis, Blue Carbon, à travers des accords avec les gouvernements du Kenya, du Zimbabwe, de la Tanzanie, de la Zambie et du Liberia. Cela crée évidemment des risques importants pour les communautés pastorales et indigènes. Au Kenya, pour illustrer les effets de ces accords, en novembre de l'année dernière, environ 700 membres du peuple Ogiek ont été déplacés de force en raison des investissements de Blue Carbon.

Fondée il y a seulement quelques années, Blue Carbon est une agence privée dirigée par le cheikh Ahmed Dalmook Al Maktoum. Sous prétexte de « solutions vertes », c'est encore une fois les affaires et l'argent qui gagnent. Les terres et les ressources sont destinées à la production de biocarburants et d'énergie verte, y compris l'hydrogène vert, ou à la conversion des terres agricoles en parcs solaires, compromettant ainsi la production alimentaire locale.

En résumé, nous sommes passés du « land grabbing » au « green grabbing ». Comme on l'a déjà souligné, « presque 150 ans après la première ruée vers l'Afrique, la narration sur les 'transitions vertes' et le rôle que l'Afrique y jouera est principalement façonnée dans les capitales européennes, pour des intérêts occidentaux ».

En effet, gouvernements et grandes entreprises s'approprient des terres pour en faire des zones de compensation carbone et des projets de biocarburants et d'hydrogène vert, qui nécessitent également de grandes quantités d'eau. Des activités déguisées en initiatives environnementales, mais qui s'avèrent en réalité nuisibles pour le climat et la durabilité, et qui transfèrent la charge de la réduction des émissions de carbone des pollueurs du Nord vers les terres africaines.

Accords fonciers sur les terres agricoles

Ces projets menacent les mêmes communautés qui supportent déjà le poids du changement climatique et déplacent les agriculteurs locaux. Comme le rappelle African Arguments, 20 % des grands accords fonciers sont déjà des « green grabs », ciblant souvent les terres indigènes, un pourcentage qui pourrait augmenter dans les années à venir.

Les engagements des gouvernements pour la réduction des émissions de carbone dans le monde couvrent déjà près de 1,2 milliard d'hectares de terres, soit environ la même quantité de terres actuellement utilisées pour l'agriculture dans le monde.

Selon la Land Matrix Initiative, l'Afrique est en première ligne de la crise de l'accaparement des terres dans le Sud global, avec près de 1 000 accords enregistrés sur tout le continent depuis 2000. Le pays le plus touché est le Mozambique, avec 110 accords sur des terres agricoles à grande échelle. L'Éthiopie, le Cameroun et la République démocratique du Congo suivent.

À cela s'ajoutent les activités minières, l'urbanisation croissante et les projets d'infrastructure. L'effet est l'exode des zones rurales devenues trop comprimées et non rentables, poussant les agriculteurs vers des emplois salariés. Aujourd'hui, environ 90 % des accords fonciers à grande échelle détournent les terres de la production alimentaire locale vers la production de biocarburants, de cultures commerciales pour l'exportation, ou encore l'extraction de pétrole, de gaz et de minéraux, ou la compensation carbone.

Souveraineté alimentaire en danger

Les principes de sécurité et de souveraineté alimentaire, évoqués pour la première fois lors du Forum mondial de 2007 au Mali, sont donc sérieusement menacés. C'est pourquoi un appel à la collaboration avec les mouvements populaires du monde entier a été lancé en vue de la prochaine réunion prévue en 2025.

Cet appel est nécessaire, peut-on lire, « face à l'aggravation du changement climatique, à l'augmentation de la faim, à l’insidieuse prise de pouvoir par les multinationales au détriment de la démocratie, et à la multiplication des crises sociales ».

Voir, L’altra faccia della transizione verde: Africa, dal land grabbing al land squeeze

(Credit: IPES-FOOD)