La lutte de Larzac, de quelques paysans contre l'extension d'un camp militaire dura une décennie, de 1971 à 1981, et se solda par la victoire des paysans lorsque le Président de la République, François Mitterrand, décida d'abandonner le projet. Son récit en fait un exemple historique et significatif.

Argumentant contre les affirmations du ministre de la défense que ce projet serait « très utile non seulement à la défense nationale », mais aussi à la région du Larzac en apportant l'amélioration de l'électrification rurale, de l'adduction d'eau et de la voirie, et que de toute façon le Larzac est très peu peuplé ayant perdu les deux tiers de sa population, les paysans démontrent que ces données sont datées car elles ne tiennent pas compte de l'arrivée des « néo-ruraux », que, en 1971, environ 90 000 moutons étaient en pâturage en fournissant le lait pour le fromage roquefort ; qu'un cinquième de ce cheptel, est menacé par ce projet qui ne créera pas d'emplois car c'est « un camp d'entraînement où les unités ne feront que passer ».

Durant le conflit, 3 500 militants et sympathisants achètent 6 180 petites parcelles des terres visées par les expropriations, compliquant ainsi le processus car chaque propriétaire doit légalement signer son accord. L'organisation de la résistance se donne un bureau formel et deux règles toujours respectées pendant dix ans : seuls les paysans et habitants du lieu ont pouvoir de décision dans les assemblées et la prise de décision se fait par consensus. Le thème Des Larzac partout ! se traduit en slogans Des moutons, pas des canons et Le blé fait vivre, les armes font mourir. Jean-Paul Sartre, deux ans avant sa mort, enverra une lettre de soutien : « Je vous salue paysans du Larzac et je salue votre lutte pour la justice, la liberté et pour la paix ». Des référendums locaux sont organisés et des centaines de travailleurs bénévoles passent leurs vacances sur le plateau pour y remettre en état les infrastructures : téléphone, voies de communication, bâtiments. Enfin François Mitterrand, désormais président de la République, le 10 mai 1981 déclare que le projet d'extension du camp militaire du Larzac est abandonné.

Ce fut non seulement une victoire des paysans qui conservaient leurs terres, mais un coup porté

au marchandage des terres. Une logique de spéculation s'était produite : des riches politiciens avaient acheté des terrains sur le Larzac en pensant que, grâce à l’expropriation, ils allaient multiplier par 10 leur valeur. Le retour à la normalité ne fut pas facile. Tout se termina quand un lot de 6 300 hectares devint une unité foncière à vocation agricole, dont les paysans assument le moyen juridique pour la gestion. Les terres, d'ailleurs n'avaient jamais cessé d'être cultivées durant la lutte. Une victoire mais aussi en exemple.