Según el informe Open Doors de 2018, la persecución se ha expandido geográfica y numéricamente. La amenaza del nacionalismo religioso o ideológico se ha vuelto grave, especialmente en Asia y África.

Más de 215 millones de cristianos sufren de intolerancia en el mundo (alrededor 1 de cada 12, o un 8,6%), 3.060 cristianos fueron asesinados, 1.922 fueron encarcelados, 793 iglesias atacadas. El informe 2018 publicado recientemente por la ONG Open Doors hace referencia al período de noviembre 2016 a octubre de 2017.

Su nuevo Índice mundial - World Watch List (WWL) - de persecución de los cristianos, creado en 1955 por un joven holandés, Ann Van der Bijl, que reúne a veinte asociaciones independientes, revela que la persecución se ha expandido geográficamente y numéricamente: 1,13% más que el año anterior, mientras que el número de víctimas aumentó en 154%, en comparación con las registradas en 2017. Si el extremismo islámico sigue siendo la causa principal, “el aumento del nacionalismo religioso e ideológico hoy constituye una amenaza seria, particularmente en Medio Oriente y el sudeste de Asia”, sostiene Michel Varton, director de Open Doors y autor del informe.

Junto con el Islam, involucrado en 40 países donde los cristianos son más perseguidos, hay otras religiones como el budismo, el hinduismo y el confucianismo que se pretenden religiones estatales, en India, Myanmar, Nepal o China, por ejemplo. Luego está el comunismo, la "religión atea" que desempeña un papel en estados como Laos y Corea del Norte: este último País ha sido designado como el peor lugar del mundo y una vez más encabeza el índice mundial (WWL) del informe Open Doors 2018 por el 17° año consecutivo, con el Afganistán que sigue como segundo.

Para poder clasificar los países en la World Watch List (WWL), se ha desarrollado un sistema de puntuación. La WWL es el resultado de un proceso en el cual se caracteriza el grado de persecución en una escala de 0 a 100 puntos.

En ambos casos (Corea del Norte y Afganistán), como en el resto del mundo, el nivel de persecución ha aumentado constantemente en los últimos cinco años: Corea del Norte ha pasado de 92 a 94 puntos, Afganistán de 89 a 93 puntos, Jordania de 63 a 66 puntos, Tayikistán de 58 a 65 puntos, Malasia, de 60 a 65 puntos, y Turquía, de 57 a 62 puntos. Hay algunas excepciones, como Pakistán en el 5° lugar, que baja de 88 a 86 puntos, Nigeria en el 14° lugar de 78 a 77 puntos, Kenia en el 32° lugar de 68 a 62 puntos, y Bangladesh, 41° lugar, de 63 a 58 puntos.

Teniendo en cuenta las dificultades de obtener datos en los países donde la persecución está en curso, el puntaje total es la suma de una serie de parámetros relacionados con la opresión y la violencia (extremo, de 81 a 100 puntos, muy fuerte de 61 a 80 puntos, fuerte entre 41 y 60). Nigeria, por ejemplo, por la mano de la secta islamista Boko Haram, ha duplicado el número de asesinatos (2.000) en comparación con 2017.

Entre los países donde la violencia está aumentando hay Libia (7º lugar), India (11º lugar), Egipto (17º lugar) y Nepal, que ocupa el 25º lugar en el ranking, y Azerbaiyán que ocupa el lugar 45º.

En la parte baja de la lista, se encuentran Bahréin (48º) que ha pasado de 54 a 57 puntos, Colombia (49º) de 53 a 56 puntos, y Djibouti (50º), que disminuyó ligeramente de 57 a 56 puntos. Se destaca la Siria, yendo del sexto al decimoquinto lugar, probablemente debido al hecho que Daesh ha perdido el control de sobre el territorio.

Si miramos la geografía de las persecuciones, Europa, América del Norte y Oceanía están exentas. Se puede decir que en estos continentes solo 1 cristiano de cada 75 mil es perseguido. Mientras que en América Central y América del Sur, con México en el 39° lugar y Colombia en el 49° lugar, la persecución se ha instalado seriamente. Por otra parte hay 14 países africanos clasificados en el Índice mundial (WWL), con 81 millones de cristianos perseguidos y 34 países asiáticos con 113 millones perseguidos.

El Informe destaca dos tipos de persecución. "Smash" (Destruir), que consiste en violencia física y material brutal, e incluye el encarcelamiento de cristianos, a menudo por razones banales, y hasta la supresión física. "Squeeze" (Estrujar), que consiste en discriminación y restricción de derechos, marginación, juicios manipulados y persecución que viola la vida privada, la familia y los afectos de los cristianos. Pakistán, África Central e India son los países con el mayor número de edificios religiosos atacados. En Pakistán, hubo 168 ataques contra iglesias, pero India también registró un aumento de más del 50%, y en Sudán, por decisión del gobierno, ha sido lanzado un plan drástico para demoler 27.

India, Eritrea y China cuentan con el mayor número de cristianos detenidos arbitrariamente por ser víctimas de interpretaciones subjetivas de leyes contra la libertad religiosa, mientras que África Central, Congo, Camerún y Nigeria tienen el mayor número de desplazados, por motivos religiosos, casi 34.000.