Pour atteindre ces objectifs, les gouvernements de l’UE doivent s’engager fermement à réduire leurs émissions de carbone causées par le modèle actuel de production d’énergie. Ces objectifs sont essentiels si l’on veut éviter les effets climatiques extrêmes tels que les inondations, les feux de forêt, les glissements de terrain et les ouragans, ainsi que la hausse redoutée du niveau des mers qui entraînerait des changements catastrophiques, notamment pour les pays en développement et leurs populations.

Néanmoins, les politiques de transition énergétique nécessitent des décisions qui doivent mettre fin aux pratiques concrètes du modèle actuel d’énergie fossile.^[3] C’est pourquoi l’UE entame une période de transition énergétique dans laquelle des concepts tels que le développement durable, l’effet de serre, la biodiversité, les terres rares et les énergies renouvelables ont une incidence directe sur les personnes, les modes de vie des pays, les systèmes de production, les modèles économiques, le commerce, etc. Mais savons-nous exactement à quoi nous sommes confrontés lorsque nous parlons de transition énergétique et quelles en sont les conséquences pour les pays en développement et en particulier pour l’Afrique ?

La transition énergétique annoncée par l’Union européenne fait directement référence au rejet de tout ce qui est carbone dans les diverses formes de production d’énergie. C’est-à-dire que c’est le passage entre les formes de production d’énergie telles que nous les avons connues jusqu’à présent (par le biais de sources d’énergie fossiles comme le pétrole ou le charbon) qui génèrent une émission de CO2 dans l’atmosphère (produisant ce qu’on appelle l’effet de serre) et ces énergies propres qui sont produites sans rejeter de carbone dans l’atmosphère et sont donc considérées comme des énergies vertes ou propres. Parmi les énergies propres les plus connues figurent l’énergie éolienne, l’énergie photovoltaïque, l’énergie solaire, la biomasse ou celle produite par des batteries électriques.

Cependant, pour produire ce type d’énergie verte qui n’émet pas de CO2 dans l’atmosphère, il faut de nombreux matériaux qui ne sont pas toujours faciles à obtenir, soit parce qu’ils sont rares par nature, soit parce qu’ils sont contrôlés par certains pays. Dans ce groupe de minéraux, considérés comme essentiels pour la transition énergétique, se trouvent les terres dites rares qui constituent un groupe de 17 éléments du tableau périodique qui, avec des éléments tels que l’indium, le thallium, le gallium, le lithium, le tellure ou le cobalt, sont essentiels pour le développement de nouvelles technologies. En outre, dans des cas comme celui du lithium ou du cobalt, leur extraction est au moins éthiquement discutable en raison de la destruction qu’elle entraîne pour les écosystèmes et les communautés où ces minéraux sont trouvés, ainsi que des violations des droits de l’homme ou des pratiques de corruption.

En vue de cette transition énergétique, l’UE a de nouveau besoin de l’Afrique et relance son assaut sur les richesses minérales du continent pour son propre bénéfice. Par l’exploitation minière ou l’installation de centrales solaires et éoliennes, l’UE cherche à garantir l’accès à des sources d’énergie propres pour assurer la consommation en Europe.

La richesse de l’Afrique se trouve principalement dans son sous-sol, car elle possède un tiers des réserves minérales mondiales nécessaires à la transition énergétique, comme 90 % des réserves de platine, 80 % du coltan, 60 % du cobalt, 70 % du tantale, 46 % des réserves de diamants et 40 % des réserves d’or. Mais le continent africain regorge également de sources d’énergie propres, comme les bassins fluviaux d’Afrique centrale, les gisements d’uranium (au Mali, au Gabon, au Niger ou en Namibie), la lumière du soleil dans les pays du Sahel et le potentiel géothermique en Afrique de l’Est (Éthiopie, Kenya, Ouganda, Rwanda, Burundi, Zambie, RDC).^[4]

Les politiques d’investissement public-privé sur le continent ont entraîné une croissance économique en Afrique au cours des dernières décennies, mais ont en même temps fait de l’Afrique un otage pour ses investisseurs. Et c’est une fois de plus le risque auquel les pays du continent africain sont confrontés avec l’arrivée de nouveaux investissements pour exploiter les énergies renouvelables. L’Union européenne prend des mesures politiques sans tenir compte des implications pour les pays en développement qui affectent directement leurs politiques de développement. L’Union européenne réfléchit une fois de plus à l’accès à ces sources d’énergie pour assurer son avenir propre, tout en oubliant la réalité des pays fournisseurs.

Une fois de plus, l’avenir des pays riches se construit sur l’abus des pays qui dépendent des investissements étrangers. La dépendance à l’égard des revenus provenant des énergies renouvelables et des minéraux de transition énergétique, le manque d’investissements industriels, le manque de diversification économique ainsi que l’abus des multinationales et la corruption nous font prévoir le même schéma de relation entre le Nord et le Sud dans la période de transition énergétique. Une transition énergétique responsable et durable exige donc que les pays développés, y compris l’UE, effectuent une transition énergétique qui ne crée pas de nouvelles inégalités.^[5]

Cela veut dire qu’en premier lieu et avant toute chose la transition énergétique doit être juste. L’UE ne peut parrainer un nouveau colonialisme qui monopoliserait les richesses énergétiques du continent africain. L’UE doit développer des politiques qui garantissent le développement des pays et des régions dans lesquels elle opère en assurant une distribution adéquate des énergies renouvelables. Concrètement :

Premièrement, l’UE ne peut pas s’approvisionner en énergies renouvelables et condamner les pays en développement à rester dépendants des énergies fossiles. Le modèle de développement énergétique doit rompre avec la dépendance économique que les pays africains ont actuellement vis-à-vis des ressources naturelles et doit développer des stratégies de diversification économique qui créent des emplois stables et de qualité.

Deuxièmement, la transition énergétique doit assurer la sécurité de l’approvisionnement en énergie pour tous les pays, mais surtout pour les pays qui sont les propriétaires légitimes des sources d’énergie. La croissance économique ininterrompue de l’Afrique exige un approvisionnement énergétique accru, qui augmentera dans les années à venir. Cela rend les pays riches nerveux, car leur accès à cette énergie est menacé.

Troisièmement, la transition énergétique doit être progressive et adaptée à la réalité de chaque pays, sensible à la situation en Afrique, encourageant l’utilisation des énergies renouvelables et soutenant toute initiative favorisant leur adaptation. Il serait injuste de demander et d’exiger que les pays en développement adaptent toutes leurs infrastructures à de nouveaux modèles d’approvisionnement qu’ils ne peuvent pas se permettre.

Le rôle de l’Afrique dans la transition énergétique mondiale est crucial. C’est pourquoi nous soutenons que la transition énergétique doit être pour tous les pays, riches et pauvres, respectueuse des normes de qualité environnementale, en veillant au respect des droits de l’homme et en faisant tout son possible pour que les multinationales mènent leurs activités dans la transparence, en luttant contre tous les types de corruption qui ne profitent qu’aux élites politiques et économiques. La transition économique doit être pour tout le monde, sinon elle ne sera pour personne.

[1] Climate change: what the EU is doing https://www.consilium.europa.eu/en/policies/climate-change/

[2] Energy policy: general principles, https://www.europarl.europa.eu/factsheets/en/sheet/68/la-politica-energetica-principios-generales Historic agreement on climate change in Paris, https://unfccc.int/node/13934

[3] https://www.consilium.europa.eu/es/press/press-releases/2017/10/13/conclusions-paris-agreement-and-unfccc-meetings/

[4] International Institute for Sustainable Development, https://www.iisd.org/sites/default/files/publications/africa-recursos-naturales-vangaurdia-es.pdf

[5] Climate change: what the EU is doing, https://www.consilium.europa.eu/en/policies/climate-change/