Las intervenciones militares bajo la bandera de las Naciones Unidas se despliegan para hacer frente a los conflictos armados en el continente. Sin embargo, a pesar de contar con armamento superior al de los grupos armados diseminados por África, estas misiones de la ONU han fracasado y siguen fracasando estrepitosamente en sus mandatos.

En países como la República democrática del Congo (RDC), South Sudan, Mali, y la República Centroafricana, las fuerzas de mantenimiento de la paz se encuentran a lidiar con diferentes situaciones políticas y culturales que a menudo no comprenden. También hay intereses creados que a menudo van en contra del mandato de la ONU.

Por ejemplo, en 1999, cuando se fundó la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la RDC (MONUSCO), se le encomendó la tarea de neutralizar a los grupos armados, reducir la amenaza que suponía para la autoridad del Estado y crear un espacio de seguridad para estabilizar la sociedad civil.

Pero hasta la fecha, las regiones de Kivu del Sur y Kivu del Norte siguen sin ley, con decenas de milicias merodeando que siguen matando, violando a mujeres y niñas, mutilando y aterrorizando a civiles inocentes.

"La MONUSCO aprende muy despacio y la ONU ha tardado mucho tiempo en saber cómo mantener la paz en el Congo", declaró a DW Phil Clark, de la Universidad SOAS de Londres.

"Ha luchado por mantener relaciones cordiales con el gobierno de Kinshasa y, por el contrario, se ha alineado cautelosamente con el ejército congoleño, incluso cuando éste ha cometido atrocidades contra la población civil", añadió.

Estas relaciones entre las fuerzas de paz y el gobierno congoleño han creado malestar entre la población local, que no ve a la MONUSCO como un actor neutral en una situación un tanto volátil.

En abril, cientos de jóvenes protestaron durante varios días en las ciudades de Beni y Goma, exigiendo la salida de MONUSCO por su incapacidad para detener el derramamiento de sangre en la región.

"Las misiones de mantenimiento de la paz en África se enfrentan cada día a nuevos retos que no habían previsto, por ejemplo, a mayores riesgos de conflicto a causa del cambio climático", afirmó Henrik Maihack, que dirige el departamento de África de la Friedrich Ebert Stiftung. "Y también debido a su mandato o a la voluntad política del país contribuyente”.

Las fuerzas de paz, ¿un mal necesario?

Clark, que ha estudiado la RDC durante los últimos veinte años, afirma que existe una percepción generalizada en el este del Congo de que es mejor tener allí a la MONUSCO aunque no haya hecho gran cosa, por miedo a lo que podría pasar si se fuera.

"La MONUSCO puede haber sido capaz solo de minimizar en parte la violencia contra los civiles, pero ha tardado en reaccionar cuando se han producido masacres y ataques a comunidades concretas como los banyamulenge [nombre que describe a una comunidad tutsi del sur de Kivu]".

David Zounmenou, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad de Pretoria (Sudáfrica), comparte esta opinión. "La misión de la ONU está allí para trabajar con el pueblo congoleño y las autoridades para lograr la seguridad en el país", declaró a Deutsche Welle. "Sin embargo, el reto es que la mayoría de la élite política de la RDC fue creada por los grupos rebeldes y, hasta cierto punto, siguen manteniendo estrechas relaciones con sus antiguos grupos para utilizarlos como arma de presión política", añadió Zounmenou.

Algunas de las élites políticas congoleñas también se benefician de las actividades de los grupos armados en términos de explotación de recursos naturales para mantener su estatus político.

Cuando surge un conflicto en el Congo, la MONUSCO siempre es la última en enterarse, y sus intervenciones suelen ser muy lentas y, a menudo, relativamente ineficaces. Con un arsenal de armas modernas, la misión de la ONU tampoco ha conseguido enfrentarse al grupo miliciano más notorio de la provincia de Kivu Norte, las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF).

Los combatientes de las ADF constituyen sólo uno de los 122 grupos armados contabilizados en el este del país por el respetado monitor Kivu Security Tracker, pero son, con diferencia, los más sangrientos. En marzo, Washington los incluyó en la lista de terroristas

El oscuro capítulo de los abusos sexuales

"Hubo acusaciones contra las fuerzas de paz de Bangladesh y Sudáfrica en Kivu Norte y Kivu Sur, y creó una gran tensión en las poblaciones locales", dijo Clark. Según un reciente informe de la ONU sobre medidas especiales de protección contra la explotación y los abusos sexuales, el número total de denuncias de explotación y abusos sexuales recibidas en todo el sistema de las Naciones Unidas en 2020 fue de 387.

"No hay rendición de cuentas", dijo Paula Donovan a Deutsche Welle quien dirige la Campaña Código Azul para poner fin a la impunidad de la explotación y el abuso sexual por parte de las fuerzas de paz de la ONU.

"Supongamos que no se investiga ni se hace rendir cuentas a los autores de delitos sexuales entre las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU. En ese caso, se enviaría el mensaje, tanto a ellos como a todos los que participan en las operaciones, de que se trata de delitos aceptables", afirmó. Sin embargo, la ONU está más preocupada por su reputación en el mantenimiento de la paz y no por las víctimas, añadió.

Intereses extranjeros en juego

Varias multinacionales mineras del Congo siguen presionando a la ONU para que renueve el mandato de la MONUSCO, y hay indicios de que este no terminará pronto.

Idealmente, las bases dispersas de la MONUSCO están pensadas para proteger a los civiles, pero en parte también están ahí para vigilar los intereses extranjeros. Según Clark, "estas misiones también crean lucrativos negocios para tropas de países como Tanzania y Sudáfrica".

Entonces, ¿podría tratarse de un conflicto de intereses o de intereses en un conflicto?

Los intereses extranjeros también están en juego en la República Centroafricana (RCA). La Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de la ONU (MINUSCA) se ha desplegado para proteger al gobierno y a la capital, Bangui de ser invadida por los rebeldes.

Desde 2018, Rusia ha apoyado abiertamente al gobierno del actual presidente Faustin-Archange Touadera, que solo controla alrededor de un tercio de un país empobrecido y asolado por luchas partidistas y tribales. A cambio, las empresas rusas han obtenido acceso a minas bajo control gubernamental.

En virtud de un acuerdo bilateral de defensa, paramilitares rusos del Grupo Wagner, una oscura empresa militar privada, operan en la RCA. Su misión oficial es entrenar al ejército del país. El pasado diciembre se les unieron cientos de paramilitares rusos, junto con tropas ruandesas, que desempeñaron un papel clave a la hora de frustrar el avance rebelde sobre la capital, Bangui, antes de las elecciones presidenciales.

Sin embargo, los expertos de la ONU habían dado la voz de alarma en marzo sobre las denuncias de "graves violaciones de derechos" por parte de las fuerzas rusas enviadas para apuntalar las asediadas fuerzas armadas de la RCA. Al mismo tiempo, Ange Maxime Kazagui, portavoz del gobierno, hizo pública una declaración en la que detalla los abusos. Las acusaciones incluyen ejecuciones arbitrarias y extrajudiciales, tortura, violencia sexual, tratos crueles, inhumanos y degradantes (y) detenciones arbitrarias, según su declaración.

"Así pues, una misión de mantenimiento de la paz tiene que operar junto a tropas de Francia y Rusia, que tienen sus propios intereses en la República Centroafricana", declaró Clark.

¿Hacia dónde va la MINUSMA tras el último golpe de Estado en Malí?

A pesar de la presencia de tropas extranjeras sobre el terreno, la situación política en el norte de Malí, donde actúan grupos islamistas, sigue siendo grave. Francia tiene unos 5.000 soldados desplegados por la árida región africana del Sahel en el marco de su fuerza antiyihadista Operación Barkhane, mientras que contingentes alemanes más pequeños participan en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU (MINUSMA) y en una misión de la UE para formar a soldados malienses.

París intervino por primera vez en Mali en 2013 a petición del gobierno para ayudar a sofocar una rebelión yihadista que estalló el año anterior. Sin embargo, la brutal insurgencia sigue haciendo estragos en esta vasta nación de 19 millones de habitantes y se ha extendido a los vecinos Burkina Faso y Níger.

En una entrevista concedida al periódico Journal du Dimanche, Macron afirmó que París "no podía permanecer al lado de un país en el que ya no hay legitimidad democrática ni transición”. El golpista maliense Assimi Goita había destituido a finales de mayo al presidente y al primer ministro de un régimen de transición. Macron también advirtió de que Francia retiraría sus tropas de Malí en caso de que el país diera un bandazo hacia el islamismo radical bajo el liderazgo de Goita.

Choguel Maiga, líder de la oposición que se perfila como nuevo primer ministro, mantiene estrechas relaciones con el influyente imán Mahmoud Dicko. Ambos y la mayoría de la élite política maliense son partidarios del diálogo con los yihadistas para detener el derramamiento de sangre en el país, una política a la que París se opone desde hace tiempo. En última instancia, el objetivo del despliegue de tropas de Francia, Alemania y el Reino Unido en la región del Sahel es impedir que los islamistas crucen a Europa.

Lo que más preocupa del mantenimiento de la paz en África es que no ha mejorado en los últimos 25 años. Las misiones parecen estar más envueltas en intereses económicos que en la protección de las poblaciones locales. Hasta que no se revise todo el sistema de mantenimiento de la paz para que sirva a los intereses de la población y funcione estrictamente según los términos de sus mandatos, las poblaciones locales de los puntos calientes de África seguirán a merced de las milicias y otras facciones beligerantes.

Ver, Why UN missions are failing in Africa with several photos

Foto. A pesar de contar con suficiente logística sobre el terreno, las fuerzas de paz de la ONU en la RDC siguen teniendo dificultades para proteger a las comunidades. © Reuters/File Photo/O. Oleksands