Ces conclusions figurent dans un rapport de l'Observatoire sur l'intolérance et la discrimination envers les chrétiens en Europe (OIDAC Europe). Il note qu'en 2023, 2 444 crimes de haine antichrétiens ont été signalés dans 35 pays européens. Rien qu'en Angleterre et au Pays de Galles, 702 incidents ont été enregistrés entre avril 2023 et mars 2024, soit une augmentation de 15 % par rapport à l'année précédente.

Une enquête, présentée dans le rapport, a interrogé 1 562 personnes de différentes confessions chrétiennes et de différents groupes d'âge au Royaume-Uni. Elle a révélé que 56 % des personnes interrogées ont déclaré avoir été victimes d'hostilité et de moquerie lorsqu'elles ont parlé de leurs croyances religieuses, et que ce pourcentage s'élève à 61 % chez les moins de 35 ans. En outre, 18 % des personnes interrogées estiment avoir été désavantagées sur leur lieu de travail en raison de leur foi chrétienne.

Le rapport met en lumière des cas individuels de discrimination, comme celui de Kristie Higgs, 47 ans, qui a été licenciée pour « faute grave » par la Farmor's School de Fairford, dans le Gloucestershire, car elle avait partagé en privé un message exprimant ses inquiétudes au sujet des cours d'éducation sexuelle dispensés à l'école primaire de son enfant. De même, Maureen Martin a été licenciée par son employeur, une association de logement, pour avoir déclaré publiquement qu'elle croyait que le mariage était l'union d'un homme et d'une femme.

Le Royaume-Uni a également vu récemment des chrétiens poursuivis pour ce qui s'apparente aux premiers délits de pensée depuis des siècles, pour avoir prié devant des cliniques d'avortement.

Dans le domaine de la politique, le rapport cite David Campanale, qui a été désélectionné par les libéraux-démocrates en raison de sa foi chrétienne. Il mentionne également le conseiller Anthony Stevens, qui a été arrêté devant ses enfants après avoir diffusé une pétition sur les médias sociaux en faveur de la liberté d'expression d'un autre conseiller chrétien.

L'Allemagne et la France ont également été désignées comme des pays particulièrement préoccupants en matière de persécution antichrétienne. En Allemagne, le nombre de crimes de haine antichrétiens à motivation politique a augmenté de 105 % en 2023 par rapport à 2022. En outre, on estime à 2 000 le nombre de cas de dommages causés à des lieux de culte chrétiens, y compris des actes de vandalisme et des incendies criminels.

La France a enregistré près de 1 000 délits de haine antichrétiens en 2023. Le ministère de l'Intérieur a fait état de 84 attaques personnelles contre des chrétiens. Rien qu'en janvier 2023, quatre églises parisiennes ont été attaquées à l'aide de cocktails Molotov.

Le rapport constate que les médias laïques en Europe ont tendance à « sous-représenter la violence antichrétienne, à omettre des références chrétiennes spécifiques et parfois même à diffuser des faits déformés, des stéréotypes négatifs et des diffamations contre les chrétiens et les églises chrétiennes ».

Le rapport indique que « l'absence de protestations contre la diffamation des chrétiens dans les médias indique une certaine indifférence du public à l'égard des discours désobligeants et des fausses déclarations à leur encontre ».

Le rapport s'inquiète également des lois vagues ou subjectives sur le « discours de haine » à l'échelle européenne et des projets de loi sur l'ordre public formulés de manière ambiguë. Selon le rapport, ces mesures dépassent souvent le cadre prévu, restreignant de manière disproportionnée l'expression publique pour éviter la « détresse » ou le « mépris ». Ces lois ont créé des situations où des chrétiens sont criminalisés pour avoir exprimé des enseignements religieux non violents.

Dans ce contexte, certains ont souligné l'incohérence de la politique du gouvernement britannique qui, tout en exprimant à juste titre son inquiétude face à la montée des incidents antisémites et islamophobes, ne fait pas preuve du même niveau de préoccupation à l'égard des chrétiens.

En 2023, le gouvernement britannique a annoncé un financement de 28 millions de livres pour le Places of Worship Protective Security Funding Scheme - Le programme de financement de la sécurité protectrice des lieux de culte -, ainsi qu'un nouveau programme autonome - le Protective Security for Mosques Scheme - Le programme de sécurité protectrice des mosquées - similaire au Jewish Community Protective Security Grant - L'aide à la sécurité protectrice de la communauté juive. Toutefois, seuls 3,5 millions de livres sterling ont été alloués aux religions non musulmanes ou non juives, alors que les communautés chrétiennes s'inquiètent de plus en plus de la menace qui pèse sur leurs lieux de culte.

L'OIDAC Europe est une organisation non gouvernementale dont l'objectif est de classer et de fournir des données objectives, fiables et comparables sur l'intolérance et la discrimination à l'égard des chrétiens au niveau européen. Elle publie son rapport annuel à l'occasion de la Journée internationale de la tolérance, qui a lieu le 16 novembre.

Voir, UK among most hostile countries toward Christians in Europe, report finds

Photo : Programme du service de prière pour le législateur britannique David Amess, tué dans l'église St Margaret, dans le centre de Londres, en Angleterre, le 18 octobre 2021. La police a enquêté sur une motivation de l'attaque « liée à l'extrémisme islamiste ». (© Jonathan Brady/Pool/AFP via Getty Images)